O dia 25 de dezembro é, para milhões de pessoas no mundo, a data do Natal, celebração que marca o nascimento de Jesus Cristo e que se consolidou como um dos principais marcos do calendário cristão.
Apesar da força cultural e religiosa da comemoração, os evangelhos não registram uma data exata para o nascimento de Jesus. Por isso, a escolha do 25 de dezembro envolve uma combinação de tradições históricas, disputas de calendário e interpretações religiosas que atravessam séculos.
Por que 25 de dezembro virou a data do Natal
O registro mais antigo conhecido de 25 de dezembro como data celebrada para o nascimento de Cristo aparece no Chronograph of 354, um calendário romano do século IV que lista “natus Christus in Betleem Iudeae” no dia 25 de dezembro.
A partir daí, a data se firmou no Ocidente cristão, enquanto em parte do Oriente a celebração foi, por um tempo, associada a outras datas, como 6 de janeiro, ligada à Epifania. Ao longo da história, estudiosos apontam duas linhas principais para explicar por que a Igreja passou a marcar o Natal em 25 de dezembro: uma relação com festividades do período e uma explicação baseada em cálculos simbólicos.
A influência do calendário romano e as festas do sol
No Império Romano, o final de dezembro era marcado por festividades populares e religiosas. Entre elas, a Saturnália, tradicionalmente celebrada entre 17 e 23 de dezembro, era um período de festas, banquetes e troca de presentes.
Outro elemento frequentemente citado é o Dies Natalis Solis Invicti, o “nascimento do Sol invencível”, associado ao culto de Sol Invictus. Há referências de que o imperador Aureliano teria instituído a celebração em 25 de dezembro, conectando o período ao simbolismo do solstício de inverno no calendário romano. Wikipedia+1
A teoria do cálculo: 25 de março e nove meses
Outra explicação recorrente em estudos sobre a origem da data sustenta que o 25 de dezembro teria sido escolhido por ser nove meses após 25 de março, data associada por tradições cristãs antigas à concepção de Jesus (Anunciação) e, em alguns textos, também ao período da Paixão. Essa lógica aparece em discussões acadêmicas e em fontes históricas sobre a formação do calendário litúrgico.
O que 25 de dezembro significa para diferentes religiões
Catolicismo e grande parte do cristianismo ocidental
Na Igreja Católica, o 25 de dezembro celebra o nascimento de Jesus, com missas e liturgias próprias, incluindo a tradicional celebração da noite anterior (Missa do Galo, em muitos países). Para diversas denominações protestantes históricas e evangélicas, o sentido central também é a comemoração do nascimento de Cristo, ainda que práticas e ênfases variem conforme a tradição local.
Igrejas ortodoxas que celebram em 25 de dezembro
Parte das igrejas ortodoxas celebra o Natal em 25 de dezembro por seguir o calendário gregoriano ou o chamado calendário juliano revisado, que coincide com o gregoriano para as datas fixas do calendário litúrgico.
Igrejas ortodoxas que celebram o Natal em janeiro, mas mantêm 25 de dezembro como referência
Outras tradições ortodoxas mantêm o calendário juliano para datas religiosas. Nesse caso, o Natal continua sendo “25 de dezembro” no calendário religioso, mas cai em 7 de janeiro no calendário civil (gregoriano), devido à diferença atual entre os calendários.
Curiosidades sobre a data e a celebração
A força do 25 de dezembro também se ampliou por fatores culturais e históricos: a convivência com festividades de fim de ano, a tradição de presentes e confraternizações e a difusão global do Natal por diferentes sociedades, inclusive em contextos não cristãos, onde a data passou a ter um caráter mais social e familiar.
Ao mesmo tempo, nem todos os grupos cristãos celebram o Natal: algumas comunidades optam por não comemorar a data por convicções doutrinárias, enquanto outras mantêm calendários próprios.
Ainda assim, para as tradições que celebram, o 25 de dezembro permanece como um símbolo de fé, identidade religiosa e memória histórica, com significados que se adaptaram ao longo dos séculos sem perder o foco central na figura de Jesus para o cristianismo.
