A Quaresma é um período litúrgico de 40 dias na Igreja Católica dedicado à preparação espiritual para a Páscoa. Trata-se de um tempo marcado por penitência, conversão e reflexão sobre os mistérios da salvação, recordando os 40 dias que Jesus passou no deserto, os 40 anos do povo de Israel no Êxodo e a necessidade permanente de renovação interior.
Durante esse período, os fiéis são convidados a intensificar a vivência do Evangelho por meio do jejum, da oração e da esmola, conhecidos como os três pilares quaresmais. A Quaresma antecede a celebração da Ressurreição de Cristo e possui forte significado espiritual e comunitário para os católicos.
Origem histórica da Quaresma na Igreja Católica
A Quaresma surgiu no século IV d.C., sendo consolidada no Primeiro Concílio de Niceia, realizado em 325. O período foi influenciado por práticas de jejum pré-pascal já existentes entre cristãos orientais, especialmente relacionadas à preparação de catecúmenos para o batismo.
Na Alta Idade Média, o início da Quaresma passou a ser oficialmente marcado pela Quarta-feira de Cinzas, tradição fortalecida durante o pontificado de Papa Gregório I. Desde então, a imposição das cinzas tornou-se um dos principais símbolos de penitência, arrependimento e chamado à conversão.
Datas da Quaresma em 2026
Em 2026, a Quaresma começa em 18 de fevereiro, na Quarta-feira de Cinzas, e se estende até 2 de abril, na Quinta-feira Santa, quando ocorre a Missa da Ceia do Senhor.
O período sucede o Carnaval e antecede a Páscoa, celebrada em 5 de abril de 2026. Embora o calendário litúrgico inclua os domingos dentro do intervalo, a duração simbólica mantém os 40 dias em referência às passagens bíblicas que fundamentam a tradição.
Práticas e regras da Quaresma
A vivência quaresmal envolve três práticas centrais: jejum, abstinência e intensificação da oração e da esmola. Esses pilares orientam a preparação espiritual dos fiéis ao longo de todo o período.
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Jejum e abstinência de carne
O jejum consiste em realizar uma refeição completa ao dia, podendo incluir dois lanches leves que não equivalham a outra refeição. Ele é obrigatório na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, aplicando-se a fiéis entre 18 e 59 anos.
A abstinência de carne implica não consumir carne de animais de sangue quente, sendo permitidos ovos e laticínios. É obrigatória na Quarta-feira de Cinzas e em todas as sextas-feiras da Quaresma, para maiores de 14 anos.
Além disso, a oração e a esmola devem ser intensificadas durante todo o período, incentivando o crescimento espiritual, a prática da caridade e o compromisso social. A cor litúrgica da Quaresma é o roxo, símbolo de penitência e recolhimento.
Celebrações e significado espiritual
A Quaresma inicia-se com a Missa da Quarta-feira de Cinzas, quando o sacerdote impõe cinzas na testa dos fiéis com a frase: “Convertei-vos e crede no Evangelho”. Entre as práticas tradicionais está a Via-Sacra, que recorda as 14 estações da Paixão de Cristo.
O período culmina no Tríduo Pascal, composto pela Quinta-feira Santa, com a instituição da Eucaristia e o rito do lava-pés; pela Sexta-feira Santa, com a celebração da Paixão de Cristo e o beijo da cruz; e pelo Sábado Santo, com a Vigília Pascal.
Mais do que um conjunto de regras, a Quaresma representa um tempo de conversão interior, reconciliação e combate ao pecado. O período convida à mudança de vida, à solidariedade concreta e à renovação da fé, preparando os fiéis para a celebração da Ressurreição.
