O metapneumovírus humano (HMPV) está em ascensão entre crianças na China, gerando preocupação nas autoridades sanitárias globais. Segundo o China Daily e outras fontes como a Reuters, o HMPV é atualmente uma das quatro infecções virais mais comuns nos hospitais chineses, com maior incidência em crianças e adolescentes de até 14 anos.
O Que É o Metapneumovírus Humano (HMPV)?
Descoberto em 2001, o HMPV é um vírus respiratório pertencente à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). Seus sintomas mais comuns incluem:
- Tosse;
- Febre;
- Nariz entupido;
- Dificuldade para respirar.
Em casos mais graves, pode evoluir para bronquiolite e pneumonia, especialmente em grupos vulneráveis como crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido. Diferentemente de outros vírus respiratórios, o HMPV ainda não possui vacina nem tratamentos antivirais específicos.
Conforme comunicado do CDC da China em 27 de dezembro de 2024, a taxa de infecção por HMPV entre crianças está aumentando de forma preocupante. Apesar disso, as causas dessa elevação ainda não foram confirmadas. Especialistas apontam que pode haver fatores comportamentais, ambientais ou até mesmo mudanças no padrão de transmissão do vírus.
O professor Andrew Easton, da Universidade de Warwick, destacou que mudanças na incidência ou no comportamento de um vírus “são sempre preocupantes” e demandam investigação detalhada. Ele ressaltou, entretanto, que é improvável que mutações genéticas do HMPV sejam responsáveis pelo aumento dos casos, embora testes adicionais sejam necessários.
Embora infecções respiratórias geralmente afetem de forma mais grave idosos, o HMPV tem apresentado impacto significativo em crianças e adolescentes, principalmente os menores de 14 anos. Segundo o neurocientista Fabiano de Abreu Agrela, membro da Royal Society of Medicine, o aumento de casos nessa faixa etária reforça a necessidade de medidas preventivas e de conscientização.
“O foco mudou. Agora precisamos direcionar nossa atenção também às crianças e jovens. Isso exige uma abordagem preventiva e educacional mais robusta”, destacou Agrela.
Especialistas defendem mais estudos sobre a biologia, transmissão e impacto do HMPV no organismo humano. “Apesar de já conhecermos o vírus, sua rápida disseminação em surtos recentes demanda pesquisas mais detalhadas para desenvolver estratégias eficazes de controle e tratamento”, explicou Agrela.
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Além disso, o aumento de surtos respiratórios na China levanta questões sobre fatores ambientais, urbanização e a eficácia do monitoramento sanitário. “Prevenir surtos como o do HMPV requer cooperação global entre governos, pesquisadores e profissionais de saúde”, enfatizou o especialista.
Estratégias de Prevenção Contra o HMPV
Embora não existam vacinas ou antivirais específicos, as práticas de prevenção são semelhantes às utilizadas contra outras infecções respiratórias:
- Lavar as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos 20 segundos;
- Evitar tocar olhos, nariz e boca com as mãos sujas;
- Cobrir a boca ao tossir ou espirrar;
- Manter distância de pessoas doentes;
- Permanecer em casa ao apresentar sintomas.
Impactos Neurológicos e Possíveis Complicações
Embora ainda não haja estudos específicos sobre os efeitos do HMPV no sistema nervoso, vírus respiratórios podem desencadear inflamações que afetam o cérebro, resultando em sintomas como fadiga, dificuldade de memória e névoa mental. “Essa possibilidade precisa ser investigada com seriedade, considerando exemplos como a COVID-19”, destacou Agrela.
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