A dieta de cães e gatos é um tema repleto de mitos que geram dúvidas entre os tutores. Para garantir o bem-estar e a saúde dos pets, é essencial que a alimentação seja balanceada e rica em nutrientes. Nos últimos anos, o avanço da ciência permitiu o desenvolvimento de alimentos que, além de nutrir, ajudam no tratamento de problemas como obesidade, doenças de pele e urinárias.
Flávio Lopes, supervisor de assuntos veterinários da Hill’s Pet Nutrition Brasil, esclarece algumas das dúvidas mais comuns sobre a alimentação de pets. Vamos desvendar os principais mitos abaixo.
Sal aumenta a pressão arterial dos pets?
Mito.
Ao contrário do que muitos pensam, o sal (composto por sódio e cloro) não aumenta a pressão arterial de cães e gatos saudáveis. O mito surge do antropomorfismo – a humanização dos pets –, que leva tutores a aplicar conceitos da saúde humana aos animais.
Enquanto para humanos o consumo excessivo de sal pode ser prejudicial, cães e gatos toleram concentrações muito maiores. Eles podem consumir até 10g de sal por quilo de alimento sem sofrer consequências negativas. No entanto, animais com doenças renais ou cardíacas devem ter o consumo monitorado por um médico-veterinário.
Alimento úmido tem conservantes e muito sal?
Mito.
O alimento úmido, como os encontrados em latas e sachês, é rico em água (mínimo de 60%) e pode ser oferecido como refeição principal ou como complemento alimentar.
Esses alimentos não contêm conservantes porque passam por processos de cozimento e esterilização, eliminando micro-organismos prejudiciais. Após abertos, no entanto, devem ser refrigerados e consumidos em até 48 horas para evitar deterioração.
Além disso, alimentos úmidos de qualidade possuem apenas a quantidade necessária de sal para atender às necessidades de sódio e cloro dos pets. Escolher marcas confiáveis é essencial para garantir a saúde do seu animal.
Antioxidantes sintéticos fazem mal?
Mito.
Os antioxidantes, como BHA e BHT, são fundamentais na preservação de nutrientes essenciais, como as gorduras, evitando a oxidação e prolongando a vida útil dos alimentos.
Apesar de controvérsias, estudos científicos não encontraram evidências de que antioxidantes sintéticos, quando usados em níveis seguros, causem problemas de saúde em cães e gatos. A regulamentação brasileira (MAPA) e internacional (FDA e AAFCO) permite o uso de BHA e BHT em concentrações de até 150 mg/kg, considerado seguro para alimentos destinados aos pets.
Carboidratos são vilões para gatos?
Mito.
Embora os gatos sejam carnívoros estritos, eles podem metabolizar carboidratos com eficiência, absorvendo mais de 90% desse nutriente, conforme estudos.
A obesidade em gatos não é causada especificamente pelo carboidrato, mas pelo excesso de energia, seja proveniente de proteínas, gorduras ou carboidratos. Um controle rigoroso da alimentação é essencial para evitar problemas como obesidade e diabetes.
Proteína em excesso causa problemas renais?
Mito.
Cães e gatos estão adaptados para consumir altas quantidades de proteína. Os gatos, como carnívoros estritos, e os cães, como omnívoros com tendência carnívora, utilizam proteínas como fonte de energia e para a formação de massa muscular.
O excesso de proteína não sobrecarrega os rins de animais saudáveis. No entanto, pets com doenças renais crônicas ou condições hepáticas precisam de uma dieta específica, sempre prescrita por um médico-veterinário.
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Leite faz bem para cães e gatos?
Depende.
Filhotes consomem leite materno para obter energia e nutrientes essenciais. No entanto, ao crescerem, muitos animais perdem a capacidade de digerir a lactose devido à redução da enzima lactase no intestino, o que pode causar problemas gastrointestinais, como diarreia.
Leite de vaca não deve ser oferecido como única fonte alimentar, pois não contém todos os nutrientes necessários para a saúde dos pets.
Dietas caseiras podem conter óleo e sal?
Verdade.
O sal e o óleo são importantes para a saúde dos pets, pois fornecem minerais essenciais e ácidos graxos. Porém, é fundamental que o consumo seja moderado e supervisionado por um médico-veterinário para garantir o equilíbrio nutricional.
O óleo, por exemplo, é vital para prevenir problemas de pele, deficiências vitamínicas e baixa imunidade. Para maior controle, é indicado adicionar o óleo à comida separadamente durante a preparação, evitando perda de controle na quantidade utilizada.
A alimentação de cães e gatos deve ser cuidadosamente planejada para garantir a saúde e o bem-estar dos pets. Investir em alimentos de qualidade e buscar orientação veterinária são passos essenciais para afastar mitos e oferecer uma dieta adequada.
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