Bicampeão brasileiro, campeão da Recopa e de estaduais, Maldonado tentará passar toda sua experiência em campo para manter os paulistas com chances de classificação. Derrotado por Emelec (3 a 0) e Talleres (1 a 0), o Red Bull Bragantino caiu para o terceiro lugar com apenas três pontos, a quatro do líder Emelec. O clube equatoriano vem de empate ante o Tolima (1 a 1). Só o líder vai avançar à próxima fase.
“Nós vamos manter o trabalho da comissão técnica. A única diferença que eu vou estar na beira do campo, passando as instruções e orientando os jogadores”, disse Maldonado, que sabe da importância deste jogo. “Só podemos pensar em ganhar, a qualquer custo”, completou.
Além de Barbieri, o Red Bull Bragantino segue sem poder contar com o volante Ricardo Ryller, expulso contra o Emelec. Ele pegou três jogos de suspensão e só cumpriu um. Outro suspenso é o volante Lucas Evangelista, que recebeu cartão vermelho na rodada passada diante do Talleres. Eric Ramires deverá assumir o posto de titular ao lado de Jadsom e de Claudinho. No ataque, Cuello continua titular ao lado de Artur e Ytalo.
O time vai ser escalado com sua força máxima, independentemente do jogo contra o Palmeiras, pelas quartas de final do Campeonato Paulista na próxima sexta-feira também em Bragança. Já pensando nisso, a comissão técnica optou por usar reservas no empate com o Botafogo, por 1 a 1, no último domingo. A delegação seguiu para Ribeirão Preto com apenas 16 jogadores.
Ainda no meio-campo, o volante Raul segue entregue ao departamento médico por conta de um estiramento no ligamento colateral medial do joelho. Tubarão e Leandrinho também estão no departamento médico, enquanto Helinho só deve voltar a ser relacionado na sexta-feira contra o Palmeiras pelo Paulistão.
O Emelec, enquanto isso, defenderá sua invencibilidade na Sul-Americana. Uma vitória deixará os equatorianos bem próximos da classificação. De folga no Campeonato Equatoriano nesse fim de semana, o Emelec manteve a liderança com 23 pontos. São sete vitórias, dois empates e uma derrota.
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