A força muscular é um poderoso preditor de mortalidade que pode ser avaliada de forma rápida e barata pela medição da força de preensão manual. Em um novo estudo, os pesquisadores desenvolveram pontos de corte que se aplicam à população em geral, considerando também a correlação da força de preensão manual com sexo, altura corporal e envelhecimento a serem usados na prática médica.
A maioria das pessoas não pensa duas vezes em fazer coisas como abrir potes de picles ou carregar mantimentos, mas a força do punho é uma ferramenta de triagem eficaz.
Se a força de preensão manual de alguém é baixa, pode ser uma indicação de problemas de saúde — e não apenas em indivíduos mais velhos. A força de preensão manual tem sido associada a condições de saúde já na idade adulta mais jovem. Um grande número de estudos mostrou que a baixa força de preensão manual pode ser uma manifestação de condições de saúde relacionadas a problemas cardíacos e pulmonares. Alguns estudos também descobriram que aqueles com baixa força de preensão manual têm uma expectativa de vida menor.
O que falta para a prática clínica são pontos de corte empiricamente significativos que se aplicam à população em geral, considerando também a correlação da força de preensão palmar com sexo e altura corporal, bem como o declínio da força de preensão palmar como resultado do envelhecimento normal.
Em seu estudo recém-publicado na revista BMJ Open, o pesquisador do IIASA, Sergei Scherbov; Sonja Spitzer, pesquisadora de pós-doutorado no Centro Wittgenstein para Demografia e Capital Humano Global e na Universidade de Viena; e Nadia Steiber, da Universidade de Viena, tentaram esclarecer em que nível de força de preensão manual um médico deve considerar enviar um paciente para um exame mais aprofundado. Os resultados do estudo fornecem limiares padronizados que ligam diretamente a força de preensão manual à expectativa de vida restante, permitindo que os profissionais detectem pacientes com risco aumentado de mortalidade precocemente.
“Em geral, a força de preensão manual depende do sexo, idade e altura de uma pessoa. Nossa tarefa era encontrar o limiar relacionado à força de preensão manual que sinalizaria um médico para fazer exames adicionais se a força de preensão de um paciente estiver abaixo desse limite. É semelhante a medir a pressão arterial. Quando o nível de pressão arterial está fora de um determinado intervalo, o médico pode decidir prescrever um determinado medicamento ou enviar o paciente a um especialista para um exame mais aprofundado”, explica Scherbov.
A força de preensão manual é medida apertando um dinamômetro com uma mão. No estudo, o paciente é solicitado a realizar duas tentativas com cada mão, sendo a melhor tentativa utilizada para a medição. Existe um protocolo especial para esse processo, pois os valores podem depender se o teste foi realizado em pé ou sentado, entre outras considerações.
Em contraste com estudos anteriores, os autores compararam a força de preensão manual dos indivíduos não com uma população de referência saudável, mas com indivíduos comparáveis em termos de sexo, idade e altura corporal. Os achados indicam um aumento do risco de mortalidade em um limiar mais sensível em relação ao estimado em estudos anteriores. De fato, os resultados mostram que uma força de preensão manual ligeiramente abaixo da média de uma população comparável (considerando sexo, idade e altura corporal de uma pessoa) é indicativa de condições de saúde que levam à morte precoce.
“A força de preensão manual é um teste barato e fácil de realizar, mas pode ajudar no diagnóstico precoce de problemas de saúde e outras condições de saúde subjacentes. Nossas descobertas deixam claro que a força de preensão manual é uma medida muito precisa e sensível das condições de saúde subjacentes. Portanto, sugerimos que ela seja usada como uma ferramenta de triagem na prática médica”, observa Steiber.
“É importante ressaltar que não estamos sugerindo que as pessoas devam treinar força de preensão manual em particular para diminuir os riscos de mortalidade. Muito provavelmente, se alguém melhorar sua força de preensão manual por meio de exercícios, haverá pouco ou nenhum impacto em sua saúde geral. No entanto, a baixa força de preensão manual pode servir como um indicador de incapacidade, pois reflete uma baixa força muscular, que está associada a um maior risco de morte. Um estilo de vida saudável e exercícios ainda são as melhores abordagens para manter uma boa saúde ou melhorá-la no longo prazo”, conclui Spitzer.
*Fonte: Sergei Scherbov et al, Thresholds for clinical practice that directly link handgrip strength to remaining years of life: estimates based on longitudinal observational data, BMJ Open (2022). DOI: 10.1136/bmjopen-2021-058489
Rubens de Fraga Júnior é professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR) e é médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).
