A Seleção Brasileira voltou a ter Neymar. O técnico Carlo Ancelotti anunciou na segunda-feira (18) os 26 convocados para a Copa do Mundo de 2026 em cerimônia no Museu do Amanhã, no Rio de Janeiro, e colocou o camisa 10 do Santos na lista pela primeira vez desde que assumiu o cargo. A confirmação encerrou um longo período de incerteza e marcou o retorno do maior artilheiro da história da Seleção Brasileira após dois anos e sete meses fora da equipe nacional.
A última partida oficial de Neymar pela Seleção havia sido em 17 de outubro de 2023, na derrota por 2 a 0 para o Uruguai pelas Eliminatórias. Naquela noite, no Estádio Centenário de Montevidéu, o jogador deixou o campo de maca após sofrer ruptura do ligamento cruzado anterior e lesão no menisco do joelho esquerdo. A gravidade do problema abriu um capítulo doloroso em sua carreira.
Operado em novembro de 2023 no Brasil, Neymar passou os meses seguintes em recuperação. Pelo Al-Hilal, clube saudita ao qual estava contratado, atuou em apenas sete partidas oficiais. Perdeu a Copa América de 2024, realizada nos Estados Unidos, e voltou ao Santos em janeiro de 2025 com um objetivo declarado: recuperar-se física e mentalmente para disputar o Mundial.
“Nós não vamos observar como joga o Neymar, obviamente. Todo mundo conhece o seu talento. O que importa é ele estar em condição física boa.” — Carlo Ancelotti
Uma recuperação cercada de dúvidas
O retorno ao Santos não foi tranquilo. Ao longo de 2025 e início de 2026, Neymar acumulou ao menos onze episódios de lesão — incluindo problemas musculares na coxa direita e esquerda, um edema e uma nova intervenção no menisco — e perdeu mais de 30 jogos pelo Peixe por diferentes problemas físicos. O próprio pai do jogador admitiu que Neymar chegou a cogitar a aposentadoria após a seqüência de contusões.
Ancelotti, por sua vez, foi criterioso durante todo o processo. Em pronunciamentos anteriores à convocação, o técnico italiano deixou claro que Neymar só estaria na lista se apresentasse condição física adequada. “Ele tem que se preparar bem. Temos a ideia de que ele tem que ser um jogador muito importante”, disse Carletto, em entrevista à Conmebol. O contrato de Ancelotti com a CBF foi estendido até 2030 na semana anterior ao anúncio da convocação.
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A 4ª Copa como despedida
Aos 34 anos, Neymar disputará seu quarto Mundial — após 2010, na África do Sul; 2014, no Brasil, onde chegou às semifinais; e 2022, no Catar, eliminado nos pênaltis pela Croácia. Em entrevistas recentes, ele próprio indicou que 2026 será sua última participação em uma Copa do Mundo. A expectativa é que esta edição seja o ponto final de sua trajetória com a camisa amarela.
Ancelotti adiantou na coletiva que pretende utilizar o camisa 10 como atacante mais centralizado, numa função próxima à de um falso 9 — diferente da posição de meia-atacante pela esquerda que Neymar ocupou durante grande parte da carreira. No Santos, o jogador vinha atuando de forma mais recuada, ditando o ritmo pelo meio de campo. O treinador, porém, não esclareceu se o jogador será titular ou reserva na Copa.
Liderança dentro e fora do campo
Além do aspecto técnico, a presença de Neymar reforça o peso de liderança de um elenco jovem. Ao lado de Alisson, Casemiro e Marquinhos, o camisa 10 forma o núcleo de veteranos que o grupo terá disponível no torneio. Thiago Silva, cotado para a convocação, não foi chamado por Ancelotti.
Na fase de grupos, o Brasil está no Grupo C e estreia em 13 de junho contra Marrocos, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Depois enfrenta Haiti em 19 de junho, na Filadélfia, e fecha a fase inicial contra a Escócia em 24 de junho. Antes da Copa, a Seleção faz dois amistosos de preparação: contra o Panamá em 31 de maio, no Maracanã, e contra o Egito em 6 de junho, em Cleveland. Os jogadores se apresentam à comissão técnica em 27 de maio, na Granja Comary, em Teresópolis.
A Copa do Mundo de 2026 será a maior da história, com 48 seleções participantes. O torneio acontece nos Estados Unidos, Canadá e México entre 11 de junho e 19 de julho. O Brasil busca o hexacampeonato — título que não conquista desde 2002.
