De acordo com dados do Instituto Brasil Pet, o número de gatos nos lares brasileiros cresceu 6%, passando de 25,6 milhões para 27,1 milhões. Esse aumento reflete a crescente popularidade dos felinos como animais de estimação no país, o que torna essencial discutir os cuidados necessários para garantir seu bem-estar. Entre esses cuidados, a escolha da areia higiênica adequada desempenha um papel crucial, pois afeta diretamente a higiene, o conforto e a saúde dos gatos, além de influenciar a rotina dos tutores. Manter a caixa de areia limpa e optar pelo tipo certo de areia pode prevenir problemas comportamentais, como a recusa em usar a caixa, e questões de saúde, como infecções urinárias. No mercado, as opções mais populares entre os tutores são as areias aglomerantes e as não aglomerantes, cada uma com características específicas que atendem a diferentes necessidades.
Areias não aglomerantes
As areias higiênicas não aglomerantes são aquelas que não formam torrões ao entrar em contato com a urina. Compostas geralmente por materiais como argila calcinada, sílica ou cristais absorventes, elas funcionam distribuindo a umidade por toda a superfície da areia, em vez de concentrá-la em blocos sólidos. Essa característica exige que a areia seja completamente substituída com mais frequência para manter a higiene e controlar os odores, já que a remoção seletiva dos resíduos é mais complicada. Por exemplo, a areia de sílica, uma das mais conhecidas nessa categoria, é elogiada por sua alta capacidade de absorção e durabilidade — podendo durar até um mês para um único gato, segundo fabricantes como a Chalesco. No entanto, sua limpeza depende de peneirar as fezes e monitorar a saturação da umidade, o que pode ser trabalhoso.
Embora as areias não aglomerantes sejam, em geral, mais acessíveis financeiramente no curto prazo, elas podem gerar maior consumo a longo prazo devido às trocas frequentes. Além disso, a dificuldade em identificar e remover áreas específicas com urina pode resultar no acúmulo de odores, especialmente em ambientes menos ventilados. Para tutores com pouco tempo ou múltiplos gatos, essa opção pode não ser a mais prática. Por outro lado, é uma escolha comum para quem busca uma solução inicial econômica ou para gatos que rejeitam texturas aglomerantes.
Areias aglomerantes
Já as areias higiênicas aglomerantes se destacam por formar torrões sólidos ao entrar em contato com a urina, facilitando a limpeza diária. Compostas principalmente por argila bentonita, um material com alta capacidade de absorção, elas permitem que os tutores retirem apenas as partes sujas — como os torrões de urina e as fezes — mantendo o restante da areia utilizável. Marcas como Pipicat Ultra Control (Kelco) e Viva!Verde (Petfive) são exemplos populares, muitas vezes enriquecidas com aditivos como carvão ativado para melhorar o controle de odores. Essa praticidade reduz a frequência de trocas completas da areia, tornando-a uma opção eficiente para quem tem uma rotina corrida ou mais de um gato em casa.
Além da facilidade na manutenção, muitas areias aglomerantes são formuladas para produzir menos poeira, o que beneficia tanto a saúde respiratória dos gatos quanto a dos tutores, especialmente em lares com pessoas alérgicas. Algumas versões biodegradáveis, como as feitas de milho ou mandioca (exemplo: PBCAT), também podem ser descartadas no vaso sanitário, desde que em pequenas quantidades e conforme as condições do encanamento local, oferecendo uma alternativa sustentável. No entanto, essas areias tendem a ter um custo inicial mais elevado e podem espalhar grãos finos pelo ambiente se o gato for muito ativo na caixa. Apesar disso, o conforto para as patas dos felinos e a eficácia no controle de odores as tornam favoritas entre muitos tutores.
Sustentabilidade
Sustentabilidade tem ganhado espaço: areias biodegradáveis, como as de madeira de reflorestamento ou cereais, estão em alta por serem ecológicas e seguras para descarte em sistemas de saneamento, conforme apontado em artigos da Petfive e da Petz.
Outro ponto relevante é a adaptação dos gatos. Especialistas sugerem introduzir novos tipos de areia gradualmente, misturando-os ao produto habitual para evitar rejeição. Isso é especialmente importante com o aumento no número de felinos nos lares brasileiros, já que cada gato pode ter preferências únicas quanto à textura e ao cheiro da areia. Assim, entender as diferenças entre aglomerantes e não aglomerantes, aliado a uma escolha informada, é essencial para harmonizar o cuidado com os pets e a rotina doméstica.
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