A primeira Unidade de Terapia Intensiva (UTI) pediátrica do Paraná completa 50 anos. Aberta em 1976 no Hospital Pequeno Príncipe, em Curitiba, com quatro leitos, a estrutura deu origem às atuais UTIs Geral e Cirúrgica, que hoje somam 30 leitos e registraram 1.854 internamentos em 2025.
A UTI Geral tem 10 leitos e atende crianças e adolescentes em estado grave, com quadros como insuficiência respiratória, infecções graves, choque séptico e crises convulsivas de difícil controle. Em 2025, foram 513 internações.
Com 20 leitos, a UTI Cirúrgica recebe pacientes em recuperação de cirurgias, exceto as cardíacas, e de transplantes de órgãos como fígado e rim. A unidade somou 1.341 internamentos no ano passado.
“Geralmente, os pacientes têm muitas comorbidades e isso exige uma equipe multidisciplinar e equipamentos de ponta para darem o suporte adequado e com qualidade”, disse a médica intensivista Sandra Melek, responsável pelas duas UTIs.
De poliomielite a transplantes
Nas primeiras décadas, uma única unidade atendia desde recém-nascidos até crianças em recuperação de cirurgias cardíacas. Os registros daquele período incluem casos de poliomielite, tétano neonatal e desnutrição grave.
Com os avanços da saúde pública, da prevenção e dos tratamentos especializados, o perfil dos pacientes mudou, e a estrutura foi ampliada. O hospital criou as UTIs Neonatal e da Cardiologia e, em 2001, estruturou a UTI Cirúrgica, para pós-operatório e transplantes. Desde 2008, as UTIs Geral e Cirúrgica ocupam espaços próprios, com equipes integradas.
Há 40 anos na terapia intensiva da instituição, Sandra acompanhou essas mudanças. “Ao longo desses anos, a UTI cresceu em tecnologia, número de leitos, autonomia e reconhecimento no Brasil e no mundo. Sinto-me muito honrada por participar deste momento”, afirmou.
Um respirador para cada quatro crianças
Segundo a médica, no passado havia aproximadamente um respirador para cada quatro crianças, e a falta do equipamento podia impedir o atendimento de quem precisava de ventilação mecânica. Hoje, as unidades têm respiradores de alta precisão disponíveis para cada leito, conforme a necessidade.
As UTIs contam ainda com hemodiálise no leito, raio-X portátil, bombas de infusão para controle rigoroso das doses de medicamentos e ultrassom à beira do leito, feito por intensivistas capacitados. O exame permite diagnósticos mais rápidos sem deslocar pacientes graves para outros setores.
A radiologia intervencionista também possibilita procedimentos minimamente invasivos. De acordo com Sandra, isso amplia as alternativas para casos complexos e, em situações selecionadas, reduz riscos e acelera a recuperação.
O atendimento envolve pediatras intensivistas, enfermagem, fisioterapia, fonoaudiologia, nutrição, psicologia, serviço social, farmácia, radiologia e laboratório, com apoio das 47 especialidades e áreas de assistência pediátrica do hospital.
Mesma estrutura para pacientes do SUS
Instituição filantrópica e sem fins lucrativos, o Pequeno Príncipe faz 75% dos atendimentos pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Segundo o hospital, os pacientes do sistema público têm acesso às mesmas equipes, equipamentos e condições oferecidos aos de convênios e particulares.
Formação de especialistas
Desde 1998, o hospital oferece residência médica em Medicina Intensiva Pediátrica. Profissionais formados ali passaram a integrar equipes no próprio Pequeno Príncipe e em outras regiões do país.
As equipes das UTIs também treinam no Centro de Simulação Realística, que reproduz situações clínicas em ambiente controlado para desenvolver habilidades técnicas, a tomada de decisão em momentos críticos e a segurança do paciente.
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Família ao lado do leito
Nos anos 1980, o Pequeno Príncipe criou o Programa Família Participante, que garante a presença de um acompanhante durante toda a internação. A iniciativa antecipou o direito assegurado em 1990 pelo Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).
Para Sandra, a permanência dos pais junto às crianças, inclusive em alguns procedimentos, pode favorecer a recuperação e reduzir a necessidade de sedação em certas situações. A redução de ruídos, o controle da movimentação nas unidades e estratégias não farmacológicas contra dor e desconforto complementam os protocolos de analgesia e sedação.
As atividades escolares, culturais e lúdicas continuam durante a internação, conforme as condições de cada criança. “Sempre prezando pela segurança dos pacientes e por um ambiente tranquilo, os professores mantêm o atendimento escolar, e os voluntários trazem brinquedos para tornar a internação mais leve”, contou a médica.
Os médicos Ismar Strachman e Plínio de Mattos Pessoa, que participaram da estruturação da terapia intensiva pediátrica na instituição, dão nome às UTIs Cirúrgica e Geral, respectivamente.
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