Uma pesquisa da Universidade de São Paulo (USP) revelou que o mamão maduro pode oferecer benefícios ainda maiores para a saúde intestinal. O estudo, publicado no periódico científico International Journal of Biological Macromolecules, identificou que alterações na pectina, um tipo de fibra presente na fruta, favorecem a microbiota intestinal durante o processo de amadurecimento.
Além de analisar a composição do mamão papaia, os pesquisadores avaliaram os efeitos da pectina em modelos experimentais. Os resultados mostraram que a substância estimula a produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), compostos fundamentais para a saúde do intestino grosso.
Esses ácidos servem como fonte de energia para os colonócitos, células responsáveis por revestir o intestino, contribuindo para a integridade da mucosa intestinal e para o bom funcionamento do organismo.
Pectina ajuda a equilibrar a microbiota intestinal
A pesquisa aponta que a pectina presente no mamão maduro está associada ao equilíbrio da microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que habitam o trato digestivo.
Segundo o médico nutrólogo Celso Cukier, do Einstein Hospital Israelita, manter esse ecossistema saudável favorece o funcionamento do intestino e pode trazer benefícios adicionais ao sistema imunológico e à saúde mental.
O equilíbrio da microbiota também ajuda a prevenir a disbiose, condição caracterizada pelo aumento de microrganismos prejudiciais em relação às bactérias benéficas. Quando isso acontece, a permeabilidade intestinal pode aumentar, permitindo que substâncias nocivas cheguem à corrente sanguínea.
De acordo com a nutricionista Janaina Lombello Santos Donadio, autora da pesquisa realizada na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, o consumo do mamão papaia maduro favorece o crescimento de bactérias do gênero Lactobacillus, indicando potencial efeito prebiótico.
Por que o mamão maduro é mais benéfico?
Durante o amadurecimento, a pectina sofre modificações estruturais importantes. Conforme explica o farmacêutico-bioquímico João Paulo Fabi, coordenador do estudo, a fibra passa a apresentar moléculas menores, tornando-se mais solúvel em água e biologicamente mais ativa.
Consequentemente, os efeitos positivos sobre a microbiota e a saúde intestinal tornam-se mais pronunciados.
O mamão é considerado um fruto climatérico, ou seja, continua amadurecendo mesmo após ser colhido. Esse processo desencadeia uma série de transformações bioquímicas responsáveis por alterar textura, sabor e coloração.
O que acontece durante o amadurecimento?
Quando ainda está verde, o mamão possui casca e polpa mais firmes. Após a colheita, ocorre um aumento na produção de etileno, hormônio vegetal que acelera a maturação e estimula a ação de enzimas responsáveis pela degradação das fibras.
Além disso, a coloração muda gradualmente. A clorofila, responsável pelo tom verde, dá lugar aos carotenoides, pigmentos que conferem as cores alaranjadas e avermelhadas características da fruta madura.
No mamão formosa, o principal carotenoide é o betacaroteno. Já no papaia, o licopeno aparece em maior concentração.
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Carotenoides e vitamina C reforçam ação antioxidante
Os carotenoides são conhecidos por sua ação antioxidante, ajudando a neutralizar os radicais livres que podem causar danos às células quando presentes em excesso.
Além disso, o mamão também é fonte de vitamina C, outro importante antioxidante que auxilia na proteção do organismo.
Esses compostos são produzidos naturalmente pela planta como forma de defesa contra fatores ambientais, como radiação solar, ventos e mudanças climáticas.
Mamão maduro também fica mais doce
O amadurecimento também altera o sabor da fruta. Enzimas convertem a sacarose em glicose e frutose, tornando o mamão mais doce e agradável ao paladar.
Nesse processo, destaca-se a atuação da papaína, enzima frequentemente associada ao auxílio na digestão de proteínas. Por esse motivo, muitas pessoas costumam consumir a fruta como sobremesa após as refeições.
Apesar dos benefícios observados pela pesquisa, os especialistas ressaltam que a saúde intestinal depende de um conjunto de hábitos saudáveis, incluindo alimentação equilibrada, prática regular de atividade física, hidratação adequada e sono de qualidade.
Com isso, o mamão maduro pode ser um importante aliado para quem busca melhorar o funcionamento intestinal e promover o equilíbrio da microbiota de forma natural.
Fonte: Agência Einstein
